Ciencia y tecnología en México a mediados del siglo XIX

Resumen

La historia de la tecnología en México, como la de cualquier otro país, plantea al historiador de la ciencia varios problemas, entre los que destacan dos con particular relieve. El primero de ellos es de deslinde: dónde termina la ciencia como conocimiento puro y empieza la tecnología como conocimiento aplicado a la transformación de la naturaleza. Es claro que este problema, así considerado unilateralmente, atiende sólo al caso de que una serie de conceptos científicos bien definidos puedan derivar hacia tecnologías específicas, lo que es característico ciertamente de las tecnologías de nuestros días pero no lo ha sido de épocas anteriores, en las cuales las técnicas -para emplear un término más amplio- marcharon independientemente de la investigación científica y en no pocos casos la precedieron. Mientras más nos remontemos hacia atrás en el tiempo nos percatamos de que el desarrollo de la tecnología no siempre fue efecto de un descubrimiento científico sino a menudo causa de él. Sin embargo, desde el siglo XVII el fenómeno inverso se ha dado con mayor frecuencia: las tecnologías dependen cada vez más de los avances científicos y este es el problema básico al que nos enfrentamos al estudiar la evolución de las ciencias y sus vínculos con las tecnologías.